¿Te imaginas jugar y disfrutar de Leisure Suit Larry (1987, 16 colores) y de todos los juegos antiguos de Sierra desde tu navegador, sin flash, ni applets, ni runtimes, simplemente HTML y Javascript? Pues ahora ya es posible en Sarien.

Para empezar, su autor, Martin Kool, ha desarrollado un sistema de código abierto para crear aventuras gráficas directamente en el navegador, utilizando la etiqueta canvas de HTML5. Y además de crear este motor ha portado los siguientes juegos:

• Leisure Suit Larry in the Land of the Lounge Lizards
• Gold Rush!
• King’s Quest: Quest for the Crown
• King’s Quest II: Romancing the Throne
• King’s Quest III: To Heir is Human
• Police Quest: In Pursuit of the Death Angel
• Space Quest I: The Sarien Encounter
• Space Quest II: Vohaul’s Revenge
• The Black Cauldron

Personalmente lo he probado y me parece una pasada. El tiempo de respuesta es inmediato y la jugabilidad ha mejorado al no necesitar teclear las órdenes. Hay que recordar que en estas aventuras gráficas tan antiguas de Sierra, los personajes se movían con los cursores (ahora se puede usar el ratón también, aunque al algoritmo para resolver la ruta entre dos puntos no sea perfecto) y las acciones se escribían en inglés (take flower, talk to girl, order a drink) con el teclado. Sin embargo, con el nuevo sistema de Martin Kool, es posible abrir un menú contextual con el botón derecho del ratón y navegar por todas las acciones disponibles y todos los objetos visibles en la escena actual, lo que lo hace mucho más sencillo. Incluso podemos descubrir objetos nuevos (la mayoría parte del decorado) que podemos examinar para ver su descripción original y que en su momento no pudimos ver. Por ejemplo, nunca se me habría ocurrido examinar el arce “moose” o el ventilador “fan” en el primer Larry cuando lo jugué hace más de 15 años.

Estas son las características técnicas del motor para crear aventuras (y jugarlas).

• Compatible con Firefox 2+, IE 6+, Opera, Safari y Chrome
• Funciona en iPhone y Wii (aunque todavía necesita algunos arreglos)
• Se puede jugar con el ratón o con el teclado. Si te quedas atascado en algún punto (el algoritmo no es perfecto), puedes hacer doble click y el personaje se “teletransportará” a dicha posición.
• Multijugador: varias personas pueden jugar la misma aventura, ¡a la vez! sin necesidad de crear rooms o establecer conexiones. Tu vas jugando y simplemente aparecen más jugadores en la escena. Les verás moverse, coger cosas (tranquilo, cogen las suyas, no las tuyas, así que nadie te estropeará nada) y podrás hablar con ellos (chat multiplayer). Simplemente genial (se puede deshabilitar)
• Todas las áreas del juego son directamente accesibles a través de la barra de direcciones y es posible crear un bookmark con ellas.
• Se pueden salvar y cargar partidas simplemente a través de una url. Es decir, al salvar una partida se genera una dirección (que puedes guardar como bookmark) con tu estado actual (posición, objetos, puntuación, etc). Al acceder de nuevo a esa dirección, se recupera el estado anterior y puedes seguir jugando.

Si jugaste a las aventuras de Sierra antiguas, este es un buen momento para rendirles un homenaje y volverlas a jugar de nuevo de una manera mucho más comoda. Puedes navegar entre escenas, teletransportación del personaje con doble click, jugar y chatear con otros jugadores. Y gracias a su menú contextual, puedes explotar todos esos detalles del juego que en su momento no viste (acciones que no se te habrían ocurrido hacer u objetos que se te pasaron por alto).

Como se hizo

Todas estas aventuras antiguas de Sierra fueron desarrolladas con AGI, un intérprete propietario desarrollado por la compañía específicamente para estos juegos. Cuenta Martin Kool en su página que, allá por el 2003, estuvo trabajando en un proyecto que consistía en extraer todas las imágenes de los juegos de Sierra, utilizando para ella la herramienta WinAGI, un moderno editor de aventuras AGI. Cuatro años después, desarrolló una herramienta en .NET que convertía estas aventuras AGI en Javascript, extrayendo el código y los gráficos internos que faltaban, listos para ser mostrados en la web. Pero hubo un gran y enorme problea: Sierra usaba instrucciones GOTO por todo su código, incluso dentro de bloques ifs anidados, y esto hacía imposible de transformar en código Javascript, ya que carece de esta instrucción y no es fácilmente simularla. Martin Kool y Sjoerd Visscher, un colega suyo, dieron con la solución: modificaron el decompilador para que extrajera los secciones internas de las estructuras if y las pusieron todas juntas en un gran switch/case, el cual podía imitar los números de línea de las instrucciones GOTO, manteniendo el rendimiento.

Menuda locura…

Finalmente, con el código en Javascript “tuenado” para aceptar todos los GOTOs que tenían las aventuras de Sierra, los gráficos y un poco de programación, creó sarien.net con todas las aventuras. Una labor realmente dura, pero que ha tenido un resultado muy satisfactorio. La historia completa en su página.

Bola extra: Leisure Suit Larry in the Land of the Lounge Lizards (descarga juego original)

Si quieres jugar a este juego completo, aquí puedes descargarlo junto con sus manuales originales, donde se explica como jugar y algunos detalles interesantes más. También se incluyen algunos enlaces con la solución, una guía a las preguntas de la edad y a DOSBox, el emulador necesario para hacerlo funcionar en cualquier plataforma:

• Juego completo – Leisure Suit Larry in the land of the lounge lizards, formato ZIP.
• Enlace a la página de descarga de DOS Box, un emulador de un PCx86 con MSDos, con soporte para gráficos, sonido, ratón, joystick, etc necesario para jugar a todos estos juegos antiguos. Versión Windows, MacOS y Linux.
• Lista de respuestas a las preguntas que verifican que tienes más de 18 años, necesario para empezar a jugar (como es un juego de adultos, te hará 5 preguntas para verificar tu edad antes de empezar a jugar. Las preguntas son sobre temas americanos y jerga inglesa, por lo que pueden ser complicadas para los no americanos)
• Leisure Suit Larry 1 – Reference en PDF.
• Leisure Suit Larry 1 – Manual en PDF.
• Una guía para acabarse el juego y otra guía distinta más, por si acaso.

Vía: Sarien: Multiplayer Game Engine goes Open Source y Play Kings Quest, Space Quest, and More… Using Canvas Tag

Qué lo disfrutéis. :-)

Bueno, no puedo quedarme más, tengo una cita con unos amigos…

(minutos más tarde..)

- Hola, me llamo Alberto Vilches y yo también estoy desarrollando un parser.
- Hola Alberto -dicen todos al unísono-, no estás solo, te apoyamos!

Más información, en el Club de Aventuras AD

nombre 'tomate' 'verde' 'frito'

Podrá ser referido como “tomate verde”, “verde frito” y “frito tomate”.
El parser que estoy desarrollando esta basado plenamente en Inform, de manera que cualquier programador que conozca este lenguaje tan solo tenga que aprenderse las correspondencias de un lenguaje al otro. Sin embargo, hay algunas cosas que he cambiado, como el tratamiento de nombres y sinónimos.
Quería que el jugador pudiera referirse a los objetos con muchos nombres y combinaciones, pero no quería que pudiese teclear cosas que pueden ser absurdas. Así que utilicé la siguiente nomenclatura.

• Si una palabra aparece aislada, es obligatoria.
• Si una palabra aparece con una interrogación al final “?”, es opcional.
• Si varias palabras aparecen separadas por una barra, es obligatorio utilizar una de ellas.
• Si varias palabras aparecen separadas por una barra y con una interrogación al final, es opcional utilizar solo una de ellas.

Así, un ejemplo básico sería:

palabra1 palabra2? palabra21|palabra21 palabra3|palabra4?

De manera que la palabras 1 es obligatoria; la palabra2 es opcional; con las palabra21 y 22 es obligatorio utilizar una de ellas; y las palabras 3 y 4 son opcionales, pero sólo se puede utilizar una a la vez.
Así, se pueden crear nombres compuestos de una manera fácil:

nombre tomate verde? frito?

Nos dará como resultado todos los siguientes nombres válidos: “tomate”, “tomate verde”, “tomate frito” y “tomate verde frito”, pero no aceptará “verde” o “frito tomate” como nombre válido.
Podemos ir más allá, y utilizar nombres más complejos:

nombre estatua|estatuilla|figura de? color? azul|azulado?
nombre zapato|zapatos? deportivo|deportivos para correr

Si este sistema te parece interesante, te diré que en Java es muy fácil de programar. Más que nada porque el código que te trata una definición de nombre de este estilo y te devuelve un conjunto (Set) con todos los posibles nombres que coinciden con el objeto de la definición te lo adjunto aquí.
Si alguien lo consigue mejorar u optimizar, que me lo envíe y lo publico.

private static Set multiply(String wordName) throws AdvParserException {
    Set oldSet = new LinkedHashSet();
    boolean first = true;
    boolean allOptional = true;
    for (StringTokenizer stringTokenizer = new StringTokenizer(wordName); stringTokenizer.hasMoreTokens();) {
        String v = stringTokenizer.nextToken();
        boolean optional = false;
        if (v.endsWith("?")) {
            optional = true;
            v = v.substring(0, v.length() - 1);
            if (first) {
                oldSet.add("");
            }
        } else {
            allOptional = false;
        }
        if (!first) {
            oldSet.remove("");
        }

        Set newSet = new LinkedHashSet();
        for (StringTokenizer stv = new StringTokenizer(v, "|"); stv.hasMoreTokens();) {
            String part = stv.nextToken();
            // Si tenemos conjunto anterior, le añadimos a cada una de las partes el token actual
            if (!oldSet.isEmpty()) {
                for (Iterator i = oldSet.iterator(); i.hasNext();) {
                    String oldPhrase = (String) i.next();
                    newSet.add((oldPhrase + " " + part).trim());
                }
            } else {
                newSet.add(part);
            }
        }
        if (optional) {
            newSet.addAll(oldSet);
        }
        oldSet = newSet;
        first = false;
    }
    if (allOptional) {
        throw new AdvParserException("Todas las palabras no pueden ser opcionales [" + wordName + "]");
    }
    return oldSet;
}

Espero que a alguien le sirva de utilidad para el desarrollo de una aventura o para cualquier otra cosa.

Y es que estos tipo de juegos son muy entrañables. Al no poseer gráficos (al menos, no como parte fundamental del juego, sino a modo anecdótico como decoración), su potencial se basa en la parte narrativa.

Al igual que un libro crea personajes y situaciones en nuestra imaginación, la literatura de la aventura conversacional nos transporta más allá de las letras para meternos en el papel del protagonista que interpretamos.

El género de la aventura conversacional
Jugar a una aventura conversacional no te deja indiferente: o las odias (no tienen gráficos, hay que teclear y te aburres) o las amas (en el sentido en el que alguien puede amar algún tipo de juegos).
Hubo un tiempo hace años, muchos años, en el que los ordenadores de 8 bits reinaban. Estos ordenadores tenían muy pocos recursos (en comparación con los de ahora) y las compañías de videojuegos creaban este tipo de aventuras. Pero hoy en día, ya no es negocio. Nadie paga por una aventura conversacional, ni nadie cobra. Los jugadores de antes son los autores de ahora, que con los nuevos parsers pueden crear más y mejores aventuras que las de entonces.
No es un genero muerto, pero si en peligro (al menos en el mundo de habla hispana, ya que la aventura de habla inglesa es realmente potente). No de extinción, ya que los que ya pertenecen a algún tipo de club de amantes de la aventura no van a dejar de serlo, pero es necesario que la gente conozca y juegue estas aventuras para asegurarnos que siempre permanezcan. Pero, ¿cómo hacerlo si las grandes compañías hace tiempo que ya no desarrollan estos juegos? ¿tiene el genero suficiente potencial como para subsistir por sí mismo sin necesidad de grandes producciones? Yo creo que sí, pero ¿cómo? pues jugando aventuras, creando aventuras, creando competiciones de aventuras y, claro está, creando parsers.

Parsers
Muchos parsers han nacido desde entonces y otros muchos han muerto también. Algunos todavía duran en su versión de 8 bits, que algunos autores utilizan en emuladores de Spectrum, como Paws. Otros, como Inform, Adrift, TADS, presentan nuevas formas de crear aventuras más modernas. Aunque todas en ingles, por suerte tenemos dos buenas traducciones de Inform (el parser a mi entender más potente y más extendido) al castellano llamadas InformATE e INFSP

Entonces, crear un nuevo parser para realizar este tipo de aventuras ¿va a ayudar a la aventura conversacional hispana? No lo sé con exactitud, pero el enfoque de parser que estoy desarrollando así lo pretende. Llevo desde septiembre del 2006 programándolo y puedo decir que está bastante avanzado. No he querido hablar de ello antes por miedo a abandonarlo antes de acabarlo, como ha ocurrido con otros (por ejemplo, la programación de un juego de estrategia online basado en turnos, que en la actualidad está abandonado).
¿Y cual es este enfoque? La divulgación masiva de la aventura conversacional. Hasta ahora, las aventuras se crean en un ordenador, se compilan, se distribuyen y se juegan en el ordenador de cada jugador. Si son autónomas, se ejecutarán directamente, sino, deben utilizar una máquina virtual, intérprete, kit de jugador o similar para arrancarlas. Demasiados pasos para una persona que nunca ha jugado una aventura.
Sin embargo, ¿qué pasaría si con hacer click en una dirección te llevara a una página donde pudieras jugar a una aventura? No lo sé, pero voy a intentar comprobarlo.

Parte técnica
El parser que estoy desarrollando (lo siento, todavía no le he puesto un nombre ¿alguna sugerencia?) es completamente online: tanto para crear como para jugar las aventuras, tan sólo hace falta un navegador con Javascript.
Sí, ya sé lo que estáis pensando: existen intérpretes de máquina Z en formato Applet Java, lo que permite jugar aventuras hechas con Inform en una página web. Pero no es lo mismo, yo pretendo ir más allá: el interfaz es html puro con todo lo que ello conlleva: css, texto, imágenes, javascript, flash, lo que sea. La actualización se hace directamente en el DOM de la página con Ajax por detrás (en concreto, usando Prototype). El servidor guarda las aventuras y las partidas. Ejecuta cada juego, recibiendo las ordenes enviada por todos los jugadores a la vez y enviandole a cada uno el resultado de su acción. Con la creación de aventuras sucede lo mismo: no hay compilador, el código se edita directamente en una página y lo compila el servidor. Como veis, un enfoque bastante distinto al del applet de la máquina Z.
Esta desarrollado en Java (servlets y JSP) y por ahora no utiliza base de datos, pero creo que será necesario utilizar una para guardar los usuarios (hasta ahora todo se guarda en ficheros en disco). Dado que el parser esta realmente avanzado, en sucesivos posts iré comentando como lo he desarrollado, que problemas he tenido y como he enfocado todo el desarrollo.

Espero que a los amantes de la aventura les guste y les motive incluso a crear sus propios parsers. Y si no te gusta la aventura, pero te gusta programar, también te gustará. Hablaré de parseo de frases, diccionarios de palabras, ejecución de eventos, mundos virtuales con objetos contenedores donde meter o poner encima otros objetos, conversación con personajess, desarrollo de puzzles, interacción Ajax con Json para el envío de peticiones sin refrescar el navegador, software de Wikis para acometer la monolítica tarea de documentar el parser y, como no, sobre los problemas al crear tu propio lenguaje.
Espero que os guste mi aventura sobre cómo crear un parser de aventuras. Dentro de muy poco, mucho más.

Más información:

• FAQ de aventuras
• Aventuras conversacionales: El inicio del camino hacia la ficción interactiva por Marcelo Huerta
• Categoría Aventuras conversacional en la Wikipedia
• Algunos páginas personales dedicadas a las aventuras: Literactiva, Clérigo Urbatain, Baltasar, el arquero y La línea dura (muy técnico) y agnas (muy técnico también).
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